Преподобный Лазарь был родом с Востока, из города Константинополя. Там он стал иноком, а уж потом прибыл на Русскую землю. Сначала поселился в Новгороде, но через некоторое время захотел удалиться на Север, на Онежское озеро, на остров Муч, который теперь называется Мурманским. Лазарь узнал о нем от местных жителей. Хозяином острова был один богатый новгородец. Преподобный Лазарь пришел к нему и говорит:
- Позволь мне жить на твоем острове. Я - монах. Мне мало что надо. Дичь я не трону, да и не охотник я. Ну, разве что ягод когда насобираю и грибов, да рыбки половлю. И еще - дров на зиму заготовлю. Вот и все мои нужды.
- Нет! - отвечал новгородец. - Людей там нет и не надо. Никто мне там не нужен.
- Послушай, брат! - Сказал тогда Лазарь. - Я не без пользы поселюсь на твоем острове. Я построю на нем церковь.
- Я тебе уже сказал. Или ты русских слов не понимаешь? Ступай с Богом!
- Прости меня, брат, - сказал тогда инок. - Но я не договорил еще. Обещаю, что со временам воздвигну и монастырь.
Однако новгородца это не смягчило. «Нет, и все!» - только и был его ответ.
Но в ближайшую ночь явился богачу незадолго до того умерший новгородский епископ Василий, под началом которого раньше служил Лазарь, и грозно сказал:
- Смотри, как бы не пожалеть тебе потом! У тебя просит о милости угодник Божий, да будет тебе это известно! Что ты жадничаешь? У тебя есть и другие острова и владения. Отдай Муч подвижнику Лазарю!
Тогда устрашенный хозяин острова подвал к себе подвижника и говорит:
- Иди, отец, на остров Муч. Я понял, что это место выбрал для тебя Сам Господь. А Ему я не могу противиться.
Однако тут вмешались родственники новгородского владельца.
- Мы уступим остров только за большую плату, - сказали они.
Пришлось иноку собирать деньги. И с трудам заплатили он за остров, отдав все, какое было, серебро и некоторые бывшие у него ценные вещи.
Перед объездом на остров Лазарь посетил одного святого, до имени Моисей, попросил у пего благословения, потом помолился у гроба своего друга архиепископа Василия и отправился.
Путь туда был неблизкий и трудный. После долгого путешествия, когда не один раз смерть грозила Лазарю и сопровождавшим его слугам новгородца, прибыли они на дикий, необитаемый остров.
Тут преподобный поставил себе маленькую хижину, а остальных отпустил с Богом. И стал проводить тяжелую жизнь отшельника.
Но вскорости посетила его нежданная скорбь. Неподалеку от острова жило языческое северное племя - лопари. Им совершенно не понравилось, что тут поселился чужак. Сначала они просто приплывали к нему и всячески ему досаждали, а потом некоторые поселились вместе с женами и семьями поблизости и повторяли с ненавистью:
- Оставь, нехороший человек, это место.
И старались любыми способами прогнать его с острова.
Наконец, лопари потеряли терпение и начали избивать преподобного.
- Не уйдешь, - говорили они, - совсем убьем тебя.
Преподобный терпел, сколько мог, пока не увидел, что язычники и впрямь вот-вот лишат его жизни.
И Лазарь покинул хижину и перебрался на соседний островок, на гору, с названием Тетеревица и там выкопал себе пещеру.
А лопари все не оставляли намерения посчитаться с иноком. Вот они опять появились возле его хижины на острове Муч и, крича, бросились к ней. Они собирались выволочь монаха вон и расправиться с ним. Но хижина оказалась пуста. Тогда язычники стали копать в ней и вокруг нее, думая найти сокровище. Но ничего не обнаружили. И в ярости они подожгли хижину. И загорелась она каким-то странным, ослепляющим огнем. И многие из них лишились зрения. И напал на них ужас, и они бежали.
Между тем, преподобного Лазаря не покидала надежда построить здесь монастырь. Снова, пренебрегая опасностью, отправился он к прежнему месту своего обитания, думая о том, что, может быть, Богу неугоден его замысел. Иначе зачем же Господь разрешил язычникам прогнать его?
И, придя, видит Лазарь, что на месте хижины - черный пепел. Опечалился он до слез. Но не о хижине плакал он, а о том, что в ней находилась икона Богородицы. Этим образом Лазаря благословляли, когда постригали в иноки еще в Константинополе. Как вдруг, осмотревшись, видит невдалеке, будто яркий луч солнечный, образ Пречистой Богоматери, который находился возле дерева, как бы паря в воздухе в трех локтях от земли.
Отшельник с радостью приблизился к этому месту и долго молился со слезами перед иконой. И услышал исходивший от нее Голос:
- Позабочусь о смиренных рабах Моих и о месте этом, и не оставлю его. Повелеваю тебе: воздвигни здесь церковь во имя Успения Пресвятой Богородицы Печерской.
Пораженный чудом, преподобный упал наземь и лежал долго как мертвый. Затем, придя в себя и поднявшись, прославил Пресвятую Богородицу. Он сказал:
- О, Матерь Божия Пречистая, Царица всех и надежда православных! Ты рассеиваешь врагов Божиих! Ты побеждаешь тех, кто не почитает Тебя и Твой святой образ!
Тогда снова от иконы раздался Голос:
- Эти неверующие люди сделаются верующими, и будет одна Церковь и одно стадо Христово.
После чего икона Богоматери, бывшая на воздухе, спустилась вниз к преподобному и стала у него над головой. Лазарь с великой радостью принял ее на руки и перенес в свою пещеру.
Но беды его еще не кончились.
Лопари стали разыскивать его всюду, и в пещере тоже. Они продолжали желать его смерти. В надежде на помощь, он усердно молился Господу и Пречистой Богородице. Как-то поглядел он во время молитвы в сторону острова Муч, и что за дивное видение! Посредине острова, там, где была раньше на воздухе икона Богоматери, стоит некая Женщина, вся словно сотканная из света и облаченная в золотые ризы. В отдалении от Нее находились седые старцы и прекрасные юноши, которые поклонялись Ей. Лазарь видел, что Она рукою благословляет то место. И понял, что именно там нужно ему воздвигнуть церковь.
На рассвете, после молитв, он отправился на место явления Богоматери, поставил здесь крест и выкопал пещеру, обозначив так место для будущего монастыря.
Вскоре после этого явился к пустыннику старейшина лопарей, неся на руках своего ребенка, который родился слепым, и сказал:
- Исцели его, и мы уйдем с острова. Мы видели твоих слуг и поняли, что они повелевают нам удалиться.
Преподобный очень удивился, но, воззвав ко Господу, взял ребенка, окропил его святой водой, поднес к образу Богородицы, и дитя прозрело.
Старейшина ушел радостный, а через некоторое время вернулся к чудотворцу с подарками и едой. Преподобный взял у него только оленью шкуру и немного пищи.
Лопарь сказал Лазарю:
- Здесь с тобой живут твои слуги, они сильно бьют жезлами наших жен и детей и приказывают оставить это место. А еще мы часто слышим звон и гул над островом.
И Лазарь отпустил его с миром. И вскоре все лопари ушли с острова к океану, а их старшина впоследствии принял христианство и стал монахом. Крестились и сыновья его.
Позже стали приходить к преподобному люди из дальних краев и жить с ним, причем некоторые принимали иноческое пострижение. И поставили тогда отшельники деревянную церковь в честь Воскрешения Лазаря, друга Божия. Его история описана в Евангелии. Он жил давно, в одно время с Иисусом Христом, умер и был мертвым целых четыре дня. Но Христос воскресил его. И он прожил потом еще очень долго, и даже стал епископом.
Вот, по имени того самого Лазаря, чудесно воскрешенного, и был назван Лазарь, о котором мы рассказываем.
Через некоторое время преподобный побывал в Новгороде, где получил от новгородской церкви денежную помощь и все необходимое для будущего строительства.
Здесь же он узнал, что бывший владелец острова, богатый новгородец, уже скончался, а перед смертью завещал своему сыну вернуть Лазарю плату за остров да еще прибавить богатое пожертвование. И передал преподобному сын богача грамоту, написанною рукой отца, где сказано было:
«Я, посадник Иван, отдаю навеки Пречистой Богородице, священнику Лазарю и его монахам принадлежащую мне часть земли и воды, на озере Онеге. Весь остров Муч со всей землей, и озеро Мурманское. И около озера речки, и островки. И все их воды, и рыбные ловли, и покосы, и поросшие земли - все, чем владел я. А детям моим не велю вмешиваться, а властям не отнимать ни земли, ни воды. Кто нарушит эту грамоту, тот даст ответ Богу и Его Пречистой Матери».
Вернувшись на остров, преподобный Лазарь еще усерднее, вместе с пришедшими сюда монахами и работниками, трудился над постройкой обители. И стало умножаться число братии. И возвели прекрасный монастырь. Когда все было закончено, то Лазарь уже достиг глубокой старости.
После кончины его похоронили на том самом месте, где он своими руками поставил когда-то крест.
ДИВНЫЙ ИНОК
Куда бы ни, пришел святой
на жизнь и поселенье,
земле той и округе той -
мир и благословенье.
Вот так и Лазарь наш приплыл
на отдаленный остров,
жил тяжело, непросто,
но твердым он в надежде был
И с помощью небесных сил
там монастырь поставил,
и Деве Чистой угодил,
и Господа прославил.